和紅茶が今第1次ブーム！九州で急成長

和紅茶とは？緑茶と同じ茶葉で作る国産紅茶

和紅茶とは、日本国内で栽培された茶葉を100％使用し、完全に発酵させて作る紅茶のこと。緑茶と同じ「やぶきた」「おくみどり」などの品種を使いますが、製法が異なるため、渋みが少なく、まろやかで甘みのある味わいが特徴です。

海外紅茶のような強いタンニン感が苦手な人でも飲みやすく、和食やスイーツとの相性も抜群。ストレートはもちろん、ミルクティーや水出しでも美味しくいただける万能さが人気の理由です。

和紅茶の歴史は明治時代から！意外と古い

和紅茶の歴史は1875年（明治8年）に遡ります。政府が紅茶輸出を目指し、中国・インドへ製法調査団を派遣。静岡や鹿児島などで試験生産が始まり、明治末期には輸出量がピークを迎えました。

しかし1971年の紅茶輸入自由化で安価な海外産が流入し、国産紅茶はほぼ壊滅。生産は細々と続けられていましたが、2000年代以降、緑茶の消費減少に悩む茶農家が「同じ茶葉で紅茶を作れる」と再注目。2010年代から本格的な復活が始まりました。

九州が和紅茶の中心地に！生産地数の約3割を占める

地紅茶学会によると、全国1000以上の産地のうち、九州が約3割を占めています。特に鹿児島・熊本・福岡・宮崎・佐賀で生産が活発化。

温暖な気候と火山灰土壌が紅茶向きの茶葉を育み、渋みが少なく甘みのある紅茶が作りやすい地域特性も大きいと言われています。

鹿児島県産がアサヒ飲料に採用！大手との協業が加速

2022年、アサヒ飲料が全国発売のペットボトル紅茶飲料に鹿児島県産和紅茶を採用。「品質と安定供給体制が優れている」と評価され、2025年春には新商品も登場。

これまで国産紅茶は高級路線が主流でしたが、大手飲料メーカーの採用により、一般家庭への浸透が一気に加速しています。

熊本県水俣市「みなまた和紅茶」のブランド化が成功例

水俣市では約10年前から「みなまた和紅茶」を地域ブランド化。市と生産者が連携し、海外品評会での受賞も多数。2025年11月2日開催の「九州和紅茶サミット イン みなまた」には約2000人が来場し、観光資源としても定着しています。

地元農家の坂口和憲さんは「『和紅茶＝水俣』という認知が確実に広がっている」と手応えを語ります。

その他九州の注目産地と特徴

• 福岡県八女市・みやこ町：香り高くフルーティーな紅茶が多い
• 宮崎県五ヶ瀬町：高地で育つため渋みが極めて少ない
• 佐賀県嬉野市：日本茶の名産地が紅茶にも挑戦中

SNSやカフェでの人気急上昇！実際の声

Instagramでは「#和紅茶」で数十万件の投稿。カフェでも「国産紅茶フェア」が増えています。

• 「輸入紅茶より優しい味で毎日飲める！」
• 「水色が本当に綺麗で写真映えする」
• 「国産ってだけで安心感が違う」

今後の展望：和紅茶はどこまで伸びる？

農林水産省も和紅茶を「成長分野」と位置づけ、支援を強化。2025年以降も産地拡大と海外輸出が期待されています。特に九州は「和紅茶の聖地」として、さらに存在感を高めていくでしょう。